氣溶膠是由固體或液體小質點分散并懸浮在氣體介質中形成的膠體分散體系，又稱氣體分散體系。其分散相為固體或液體小質點，其大小為10-3cm~10-7cm，分散介質為氣體。云、霧、塵埃、未燃盡的燃料產生的煙、氣體中的固體粉塵等等都是氣溶膠。大氣中懸浮均勻分布的相當數量的固體微粒和液體微粒，如海鹽粉粒、灰塵(特別是硅酸鹽)、煙塵和有機物等多種物質，所構成的穩定混合物，統稱為氣溶膠粒子。氣溶膠的消除，主要靠大氣的降水、小粒子間的碰并、凝聚、聚合和沉降過程。

大氣氣溶膠在線分析儀能夠及時、快速、的分析大氣中的氣體及氣溶膠顆粒物所攜帶的陰陽離子及重金屬中的有害物質，并將其物質種類、濃度等數據24小時通過網絡不間斷傳至檢測中心。大氣氣溶膠在線分析儀采用空氣旋風式或撞擊式切割器，使大氣及大氣中的顆粒物按直徑大小（PM1.0～PM10），有選擇的進入該系統，經過大氣及顆粒物的分離系統，分別對可溶于水的大氣樣品及顆粒物樣品進行連續不斷地收集，樣品經過前處理系統處理后，進入三通道在線離子色譜儀分析進行連續自動的在線分析，并將實時分析的陰離子、陽離子、重金屬離子的數據傳送至客戶終端。